今天可不是介绍酿醋之法,是解“醋”这个字。[笑]
醋,拆字结构“酉+昔”;酉,酒;昔,交替;结构字义回敬酒。
醋,相传是夏朝国君杜康的儿子黑塔发明的,因为弄错了时间,发酵时间过长,产生了醋。因而有的解字者认为“昔”在这里指的是“卄一日”,上海话读作“粘叶天”,即为21天,说来也巧,酿醋的时间大致比酿酒多一倍,差不多这些日子。由于搞错了时间“昔”的第二种说法是指出错的酒。这第二种还情有可原,但这个21天的说法与组字结构的本意和演化脉络相去甚远,一个字意结构不会在历史中只凭空出现一次。
《说文》注:醋,客人回敬的酒;《玉篇》注:醋,报也。古人指的是,主人敬酒后客人回敬。“昔”虽可以引申为久远,这个场景和“交替”的意境更为契合,故醋有回敬的意思,如:酬醋(回敬、回报)。
这个“客”最早指的并不是普通的客人,而是“尸”。《仪礼?特牲馈食礼》记载:“祝酌受尸,尸醋主人。”给尸敬酒,尸回敬主人。啥?“尸体”?还能敬酒?这有点恐怖啊。。。
“尸人”是古代扮演神祖的活人祭司,他们在祭祀中以神祖(或逝者)的身份接受献祭,这种仪式也叫献尸。《诗?小雅?楚茨》:“鼓钟送尸,神保聿归。”《梁祝》中就有祝英台扮观音的情节,也是类似的。祭祀后,尸人会将献祭之物以神祖的名义回赐献祭者,这种回赐的酒,叫作“醋”。如此《说文》和《玉篇》中所说:回报和回酒,就很容易理解了。
“醋”的异体字“酢”就是献祭的酒,我认为只是授受不同,献祭的时候应叫酢酒,回赐的时候是醋酒。至少从字理上分析应该是这样的,但是很多资料上也不区分酢酒和醋酒,因为这本就是同一壶酒。这类扮演神祖的“尸人”也称为“醋人”,传说醋姓的一支就是源于“醋人”的后裔。
那么这醋酒是什么时候开始蘸饺子的呢?这当然要先有饺子。
我们食用醋的味道就是酸的。古代酒多是米酒,商王武丁的老婆妇好的墓中发现过类似蒸馏器的物品,出土年代最早的成熟蒸馏器出现在西汉海昏侯的墓中,在蒸馏器发明之前是不可能有高度酒的。而且高度酒非常消耗粮食,一斤粮食大概只能出1/3的高度酒,甚至更少。制成米酒大概可以一出二,这和制醋的一出二到三的比例大致相当。在食物并不丰富的过去,高度酒无论从技术上,还是成本上都并不普及。
米酒是一种比较受欢迎的甜酒,含糖量比较高,但和氧气接触会使米酒中的糖分分解成二氧化碳和水,同时酒精又被氧化成了醋酸。米酒保存条件不好不密封,不需一天很容易变酸。
我们通常祭祀中是要将酢酒开封倒出来的,而且祭祀还有一定仪式,时间很长,这给了米酒充分的氧化条件形成醋。
“酸”的这种味道的定义即是“夋+酉”,夋,是传信之人。他们所带的酒浆,由于经常开盖,随身携带,保存条件也不好,这种酒的味道就称作“酸”。
《周礼》中帝王祭祀后有传酢酒分祚肉的习惯,把祭祀的酒肉分赐诸侯,领主等。古代食物的保存条件和交通工具的限制,路上快马加鞭也要几天,这又加剧了食物分解。肉食还可以腌制,风干,酒真没法弄,送到诸侯手里都成醋了。这不新鲜的食物还不能不吃,只能蘸着醋酒将就把这干肉吞下去。醋可以去味解腻帮助消化,所以蘸醋的人多,喝醋的却少。
吃醋,常用于比喻男女之情,又爱又妒,后亦泛指这种妒意。你好好回味一下,这种酸酸甜甜的感觉,是不是像极了初恋。如:醋妒,吃醋,醋性(忌妒心),醋劲大发(嫉妒的情绪,多用于男女之间)。
战国时郑国有酿造产业园,名为醋沟,“醋”姓的另一种源流传出于此。北魏的《齐民要术》中记录了多种制醋的方法。
醋大,指没有功名的穷酸文人,无功名傍身却又端着文人架子的读书人。从醋的来历看来,我以为可能暗讽扮演神祖,徒有其形而无其实的“醋人”。
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