1607年,英国在新大陆的第一个长期殖民地在弗吉利亚州的詹姆斯敦。
16世纪60年代,一部分英国人为了逃避宗教压迫,逃亡荷兰,最后到达美国,这里面大多是清教徒。
他们一开始的目的地是荷兰莱顿,却没有留下。
荷兰宗教氛围相对宽容,但是一部分英国清教徒与荷兰当地教堂也产生了矛盾。当时,领导了荷兰独立的威廉一世同情他们,鼓励他们去到美洲新大陆,在这片未开发的土地上寻找更多可能。
实际上早在1607年,英国人就发现了第一块美洲殖民地“弗吉利亚”,这块土地也被委托给弗吉利亚公司经营管理。
这批清教徒决定从离开荷兰,所以跟弗吉利亚公司签订了类似移民的合约。
1620年7月26日,一群清教徒在普利茅斯港口登上了去往美洲“伊甸园”的路。
为什么选择普利茅斯呢?
这里实际上已经有很浓的清教传统,教区牧师都是几代人自己选出来的,而且横渡大西洋的船经常会在这里补给,这里的船员也非常有经验。
清教徒一开始被分到了两艘船上,五月花号和奔腾号。
五月花号上大概分多到了100多人,奔腾号上大概20多人。
只不过后来“奔腾号”总是漏水,所以他们不得以把所有物资都搬到了五月花号上来,其中一些晕船的,抱怨太麻烦的中途下了船。
最后出发去新大陆的“五月花号”上一共有104人,包括三个孕妇,而其中两名都在船上生了孩子,另外还包括被清教徒雇来要去定居点扎根的,在船上负责组装船桨和小帆船的人,还有被分配好要去接下一批准备过来的英国人。
没想到冬天的一场暴风雨,让他们得以改变历史。
他们在途中遇上了暴风雨,把他们推离了原本要去的弗吉利亚。而且五月花号船身短小,但船上却都是些大型构架,船变得难以掌控,尤其是转方向很费劲。
等到暴风雨过去,稳定下来后,他们发现自己来到一个叫鳕鱼湾的地方,而弗吉利亚在五百多英里之外。
这份《五月花号公约》的开篇就表明了大家是英王詹姆斯一世的子民的身份,而这次远航的目的是“弘扬上帝的荣光、推广基督教义”。
大家同意每隔一段时间,就颁布、制定和规划公平平等的法律、法规和行政机关。在公约的末尾,可以看到所有男性的签字,就算是奴仆也有资格签字,但没有任何女性的签字。
等到签字完毕,上午10点,“五月花号”才慢慢的驶进鳕鱼湾,但是船只能到达离岸四分之三的地方。
往北一英里就是一小块土地,他们派出了第一批登岸的、武装过后的十五六个人,他们划着桨到了浅水区,正午时分,他们终于登上了美洲海岸,并得到了当地印第安人的救助。
美国的故事,就从这里开启。
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